Кофейные зерна бывают двух видов: арабика — плоды аравийского кофейного дерева, и робуста — плоды конголезского дерева.
Робуста содержит почти в 2 раза больше кофеина по сравнению с арабикой. Вследствие этого у нее более вяжущий вкус и немного излишняя горечь. Чтобы от нее избавиться, зеленые зерна робусты приходится дополнительно обрабатывать. Арабика, в свою очередь, содержит больше разнообразных масел, в которых растворяются ароматические вещества, что образуются в процессе обжарки. При приготовлении кофе эти вещества высвобождаются, поэтому вкус у зерен арабики гораздо интенсивнее и насыщеннее, чем у робусты.
Все кофейные плантации находятся в тропической зоне, расположенной вблизи экватора, между южными и северными тропиками. Арабику обычно выращивают высоко в горах Эфиопии, а родиной робусты считают Конго, выращивают ее преимущественно в низкогорье. Деревья арабики реже плодоносят и требуют более тщательного ухода, чем деревья робусты. Поэтому цена на зерна арабики в разы превышает цену на зерна робусты.
